2020 AUTOBACS SUPER GT ROUND 6 鈴鹿サーキット
開催地：鈴鹿サーキット（三重県）／5.807km
10 月24 日（予選）天候：晴れ コースコンディション：ドライ 観客数：9,500 人
10 月25 日（決勝）天候：晴れ コースコンディション：ドライ 観客数：19,000 人
今季最上位の表彰台を目指して疾走するも、SC に希望を断たれ……
コロナ禍によって、大幅なスケジュール変更を強いられたスーパーGT は、今回も３週間のインターバルで鈴鹿サーキットに舞台を移し、第６戦「FUJIMAKI GROUP SUZUKA GT300km RACE」を開催した。
FR に改められた、TOYOTA GR SPORT PRIUS PHV（ZVW52）で、apr は引き続き２台体制で挑み、「#31 TOYOTA GR SPORT PRIUS PHV apr GT」をコンビ2 年目となる、嵯峨宏紀選手と中山友貴選手に託す。
タイヤは信頼高きブリヂストンを使用する。
ここまでの５戦の結果は、まさに右肩上がり。前回の富士では5 位入賞を果たすまでとなった。予選ではすでにポールポジションも、まさにここ鈴鹿で獲得しており、その後ウエイトが積まれても３番手、２番手につけており、その速さが決勝に結びつくのは時間の問題ではないだろうか。
そのウエイトだが、33kg とまだまだ狙える数値にある。今後のレースはハンデ半減、ノーハンデとなるだけに、ライバルが最も厳しい状態の中、一気にポイント荒稼ぎといきたいところだ。
公式練習 10 月24 日（土）9:20～10:55
10 月になって２回目のスーパーGT は、走行開始となる公式練習の気温は18 度、路面温度24 度と、前回よりも下がって季節の深まりも感じさせた。今回も「#31 TOYOTA GR SPORT PRIUS PHV apr GT」には中山選手のドライブから始まり、ルーティンである「計測開始と同時にコースインし、すぐピットに戻る」を行なってから、最初のセットアップが進められた。周回を重ねて間もなく中山選手は2 分を切り、２回目のピット後にはセッションベストとなる1 分58 秒454 をマークする。
そこから先は普段以上に、決勝での安定感を重視したセットアップが行われていく。ラスト10 分間のGT300専有走行を間近に控えたタイミングで、ようやく嵯峨選手が乗り込み、2 分1 秒442 をベストに、2 分1 秒台でコンスタントに走行し続けていた。公式練習の順位は14 番手だった。
その後、初めてFCY（フルコースイエロー ）訓練が実施され、引き続き嵯峨選手がドライブ。FCY は２回テスト
され、その合間に嵯峨選手は2 分0 秒765 を記していた。
公式予選Q１ 10 月24 日（土）14:18～14:34
２グループに分けられたQ1 に、「#31 TOYOTA GR SPORT PRIUS PHV apr GT」はB グループでの走行となり、今回も中山選手の担当となった。気温は20 度、路面温度は28 度と、公式練習より若干上がっていたものの、もちろん想定の範囲であった。
開始早々、S 字でスピンが、さらにヘアピン先では停止した車両があり、赤旗で計測が中断されたが、中山選手はアタック前だったこともあって、タイヤを傷めずに済んだのは何より。むしろ一皮剥けたことで早々にアタックすることができ、マークした1 分57 秒034 はB グループのトップタイムを記録。速さを見せつける結果となった。
公式予選Q2 10 月24 日（土）15:13～15:23
Q1 で赤旗が相次いだことにより、Q2 は当初の予定より20 分遅れでのスタートとなった。しかし、その間も集中力を保ち続けていた嵯峨選手は、焦ることなくウォームアップに専念。
計測３周目からのアタックでは1 分56 秒926 と、中山選手を上回るタイムをマークする。続けてのラストアタックでこそタイムアップならなかったものの、渾身の走りができたことに嵯峨選手も満足そう。
ただ、全体のアップ率が戦ったこともあって、「#31 TOYOTA GR SPORT PRIUS PHV apr GT」は8 番手から決勝レースに臨むこととなったが、選んでいた決勝重視のハードタイヤからすれば納得のポジションでもある。
もちろん、決勝での激しい追い上げが期待される。
嵯峨 宏紀選手
今までの反省を踏まえて、予選より決勝重視のタイヤを選んでいたので、結果8 番手でしたが、アタック自体はあれ以上出ないかな、という感じでした。正直、タイヤは硬いのを選んでいるので、温まりきらないまま行かざるを得ないという状況でしたから。
この位置にいるのが正解なのか、決勝を走ってみないと分かりませんし、僕らJAF-GT はストレートが厳しいので。でも、自分たちを信じて決勝に臨みたいと思います。
中山 友貴選手
公式練習を走ってみた段階では、路面もできていないということもあって、あまりフィーリングが良くなかったんで、そのあたりを踏まえて予選に向けてサスペンションセットも変更して臨みました。走る前の心境として、けっこうギリギリな感じで。
何とかタイム出したいと思っていたので、結果的にQ1 トップで終われたのは良かったです。Q2 の結果を見ると、他社のタイヤを履くライバルは我々よりソフトタイヤだったようですが、僕らはしっかりハード目のタイヤを履いて予選でタイムも出たから、決勝はしっかり戦えるんじゃないかと思っています。
金曽 裕人監督
仕上がりは上々です。予選は思っていた以上に、まわりのパフォーマンスが高かったけれど、それはタイヤ選択の違いだと思うんです。我々は淡々とコンスタントラップで走れるような状況を、このレースウィークはずっと作っているので、狙いどおりの展開になっています。
知らぬ間に後ろから追い上げてきて、前にいるというレースをしてみたい。ロングランに強いクルマに仕上げてきたつもりなので、その成果を今回見てみたいと思っています。表彰台を目指し、いいところをお見せします。
決勝レース（52 周） 10 月25 日（日）13:00～
決勝を前にして行われた20 分間のウォームアップには、今回もスタートを担当する中山選手からの走行に。
タイヤにしっかり熱の入ったラスト２周は、2 分0 秒650 を筆頭に、2 分フラットを連発。残り5 分で嵯峨選手に交代し、最終チェックを済ますこととなった。
スタート直前の気温は20 度、路面温度は32 度。上空には青空が広がって、何よりグランドスタントを含めた観客席にファンの姿があるのが、ドライバーのモチベーションを高めてくれた。
オープニングラップのうちに「#31 TOYOTA GR SPORT PRIUS PHV apr GT」はひとつ順位を上げ、さらに４周目には4 番手を走行していた車両がストップしたこともあって、6 番手に浮上。しばらく表彰台を争うバトルを中山選手は繰り広げていく。16 周目には早くもドライバー交代を行う車両も現れたが、「#31 TOYOTA GR SPORT PRIUS PHV apr GT」的には前後の車両より後にして、プレッシャーの減った状態でプッシュしたいところ。20 周目までは狙いどおりの展開だったのだが……。
その20 周目にピットアウトした車両がS 字でコースアウト。そのため、セーフティカー（SC）が３周にわたって導
入されたのは、完全に予想外だった。解除直後の25 周目に中山選手から嵯峨選手への交代が行われたが、SC ラン前に交代を行なった車両が上位につけ、表彰台圏内を争っていた車両は＃６号車以外は、ことごとく大幅に順位を落とすこととなったからだ。
全車ドライバー交代を済ませた時の「#31 TOYOTA GR SPORT PRIUS PHV apr GT」のポジションは18 番手。
完全に勝負権を失ってしまったことで、嵯峨選手は無意味に周回を重ねるのではなく、コクピット内で調整できるスタビライザーなどを試しながら走行。結果として、そのままのポジション、18 位でのフィニッシュとなったものの、また多くの収穫を得ることとなった。
今回は表彰台の可能性は十分あっただけに、SC によって運に見放されたのは残念だったが、明らかなマシンに進化を得られたのは、今後に向けての好材料。次回のレースは２週間後の11 月７〜８日に、ツインリンクもてぎで開催される。ラスト２戦の本領発揮が期待される。
嵯峨 宏紀選手
あのタイミングで、あの感じでSC が入るとは思わなかったけど、入ってしまったのはしょうがない。。。
だけど、あのタイミングで入っていない表彰台圏内の車両がみんな沈んでしまうとは……。
戦略的にSC 入るのを見越して早く入ったチームに対してはリスペクトしなければいけない部分ではありましたが、僕らはガソリンの搭載量や燃費の問題で、そういう作戦を採れませんでした。やるせない。。。
もはやポイントとか順位に関係ないところを走っていたので、いろんなところをいじったり、走りを試したりしながら、久々にノープレッシャーで走れたんですが、これで結果がついてくればなお良かったんですけどね。
中山 友貴選手
運が左右するレースになってしまいましたが、自分のスティントとしては、しっかり安定して走ることができました。ただ、速さ以外にクルマの方で少し改善したい点はいくつかあるので、そのあたりは今後に向けて修正したいと思っています。
やっぱりレースに強いクルマにしたいので、タイヤのマッチング、車両のセットアップ、メカニカルグリップを向上させるという課題を、残り２戦でクリアしていかないと。予選の速さはありますけど、やっぱり決勝に強いクルマになってくれたら、もっとレースができると思うので、頑張ります。
金曽 裕人監督
SC で表彰台のシナリオがすべて台無しになってしまいました。。。
ＦＣＹ規則が無いＧＴでは仕方がない。我々も早めに入れていたら、って話ですが、タンク容量と燃費の関係で20 周より早く入れていたら、間違いなく最後にガス欠になっていたでしょう。
運も引き寄せ、歯車をもっと噛み合うようにしないとダメですね。今までクルマに集中しすぎていたけど、レース
に対する組み立て方にも集中です。残り２戦しかないが、このままじゃ終わりません。
感動のフィナーレにご期待ください！
